Содержимое статьи:

• Жизнь на дне
• Роковая встреча
• Отчаянный поступок
• Горький вкус победы

Средневековье... Грязь, вонь, болезни. И дети. Много детей, по большей части беспризорных, живущих на улице. Один из них – Шалапай. Прозвище получил за драный балахон, болтающийся на нем как шалаш. Лет семь, не больше, тощий, с вечно голодными глазами.

Жизнь на дне

Шалапай знает только голод. Сегодня особенно зверский. Он уже несколько часов бродит по грязным улочкам, шарит по помойкам, надеясь найти хоть что-то съестное. Безуспешно. Крысы и те сегодня пошустрее.

• Воровство – единственное, чему его научила улица.
• Милостыню просить – унизительно, да и подают редко.
• Работать? Кто возьмет такого заморыша?
  

  Роковая встреча

  В узком переулке Шалапай натыкается на нищего. Старик, еле живой, сидит у стены, прислонившись к ней спиной. В руках у него корка хлеба. Черствая, наверняка плесневелая, но для Шалапая – целое сокровище.

  Отчаянный поступок

  Голод застилает разум. Шалапай подкрадывается к старику, как голодный волк. В глазах – только корка хлеба.

  1. Резким движением выхватывает ее из рук нищего.
  2. Старик даже не успевает ничего понять, только слабо стонет.
  3. Шалапай убегает, зажав трофей в грязной руке.
     

     Горький вкус победы

     Забившись в темный угол подворотни, Шалапай жадно вгрызается в хлеб. Жует медленно, смакуя каждый крохотный кусочек.

• Хлеб жесткий, как камень, горчит.
• Во рту ощущается привкус плесени.
• Но Шалапаю все равно. Он ест.
  Но вместе с сытостью приходит и понимание. Он украл последнюю надежду у более слабого, чем он сам. В груди что-то сжимается. Но голод сильнее совести. Он продолжает есть.